Il volume tratta il lasso di tempo che va dai primi passi dell'orologio da polso al suo trionfo tecnologico, stilistico e commerciale. I decenni in cui lo stravagante "braccialetto con orologio", apprezzato dalle signore ma deriso dai conformisti e osteggiato dagli stessi addetti ai lavori, si trasforma in uno strumento indispensabile, sempre più ricco di funzioni. Economico o costoso, tradizionale o rivoluzionario, robusto compagno d'avventure per gli esploratori e gli sportivi o discreta manifestazione di un gusto raffinato, l'orologio da polso è protagonista di un'avventura allo stesso tempo umana, tecnologica, economica, industriale ed estetica. Una vicenda alla quale, insieme con i protagonisti più noti, prendono parte centinaia di comprimari spesso dimenticati.