Quando nel 1728 lo Stato Estense venne unito al Ducato di Massa con un accordo matrimoniale, nacque l’esigenza di collegare Modena a Massa con una moderna “carrozzabile”. Vista l’urgenza, per prima cosa venne allargata la Via Bibulca da Sassuolo al Passo delle Radici, ed iniziati i lavori in versante toscano.
Nel 1739 fu aperto un nuovo tracciato emiliano attraverso Pavullo e Lama Mocogno ed in ultimo un terzo percorso servì per collegare con una “bretella” Sassuolo a Pavullo.
Il percorso toscano, terminato solo nel 1752, dovette superare le maggiori difficoltà soprattutto nell’attraversamento delle selvagge Alpi Apuane dove una strada non era mai passata.
La guida descrive puntualmente i tre tacciati e come possono essere percorsi ora a piedi, a cavallo, in mountain-bike ed anche in auto.  
E’ un lungo viaggio, bellissimo, attraverso la storia, la natura e la cultura dell’Appennino e delle Apuane, che ha come meta il tanto agognato sbocco al mare per il quale Francesco III d’Este commissionò la nuova Strada Ducale al matematico Domenico Vandelli che la realizzò.